簪花

原發表處
完稿日期：2019/8/13
配對：モブx劇場版嘯狂狷
Rating：PG
狂犬徘徊在高官之間，所求的究竟是......？
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曹爺回府的時間快到了，卻還拿不定桌邊該放什麼。
最近天氣陰晴不定，午後降下淅瀝嘩啦的大雨，過不了一個時辰又是怨毒的烈陽，偏偏老爺子身體孱弱，濕熱溽暑把他折磨得不成人形。既然如此，不如泡壺上等的暖茶為他祛溼。
門房那邊有了騷動，走廊迴盪著叩叩叩的聲響。剛將滾水衝入茶壺時，曹爺走入了書房。
曹爺年近五十，長期投入政務而心力交瘁，龐大的壓力使他外貌衰老異常，鬢角雪白，拄杖行走，活像個耳順之年的老人。
「先生，今天您缺書僮嗎？」
「哼，你數日未來，書房過分的安靜，都快能聽見蠹蟲吃紙的聲音。」
「學生這就與您賠不是。」
「做作，快去磨墨。」
曹爺曾是我的老師，入宮就任以來我便三不五時前來叨擾，請教宮中的規矩。時間一久，討論的議題也變了，漸漸的，我們很少談工作了，更多的是聊些生活瑣事，甚至是更風花雪月的事，而曹爺原本那張嚴肅的面孔也軟化下來，開始願意笑，笑口常開。
「聽說南方培養出新品種的梅，花姿甚為優美，果實生津止渴，先生有興趣的話我再多打聽情報。」
「玩什麼，這把老骨頭經不起折騰。」
「不正是因為過勞才影響健康？稍微休息一陣子，相信朝中沒人會說您的不是。」
「你師母數年前也走了。」
「弟子願意同行。」
「小油條，跟以前一個樣。」
老師年紀大了，喜歡別人聽他說話。
說到底，我認為作學生的本分之一便是關心老師，我自然會用自己的方式付出。
「時間也晚了，留下來吃飯吧。」
「剛才想起還有些事想請教先生，不知是否方便？」
「那你不如留宿吧。」
飯後，回到書房的曹爺席地而坐，燭光微弱、搖曳，就像他那走入末期的生命。
「憂慮會傷元氣。」
我枕在曹爺的大腿上，雙手輕摩他空出的右手。
他身上有股長者特有的體味，偏低的體溫透過布料傳到我的臉上。
他沉默了很久，接著緩緩開口：「若是從前，我會把你打罵到連滾帶爬的逃出去。」
「是的，我知道。您是個極其嚴格的夫子，過去總是因為自己的小聰明而挨你的罰。」
「世界沒有不變的事......」他仰天長嘆，「沒有......世上沒有不變的，一切都可能失去......所以我才會改變......」
曹爺摸摸我的臉，兀自流淚。
他的寂寞，我是知曉的。自從髮妻病逝他便像行屍走肉，結束早朝後的他若無其他行程，便會迅速躲進這間靜謐的書房，偏安一隅，獨自吟詩作賦，消磨時光。不知不覺，整間書房也染上了他內心的虛無，變得清冷寂靜。
曹爺年紀大了，想要別人多陪他，衷心渴望有誰能夠再次一探書房。
察覺到這份寂寥，膽大包天的闖進心房的惡徒，便是我了。
這不過是紓解痛苦的行為，本質上跟野貓群聚取暖是一樣的，儘管不容於曹爺的道德觀，但能為他尋求精神滿足，不也是件值得稱讚的事？
正如他所言，人是會改變的，不知從哪時開始他不再排斥我的接近。
「絹帛花嗎？真懷念。」
他解下我的髮帶，看著樸頭巾上樸素的簪花發出感慨。
「我不過是只配絹帛花的小官，跟先生的官場生涯相比，實在微不足道。」
曹爺取下他冠上的羅帛花，造型遠比我配戴的華麗，象徵著他立足官場的至高權威。
他手拿著羅帛花比對，「你面若桃花，戴上的話會很美麗。」他話鋒一轉，「別追求它，這是朵帶來災厄的花，我不希望你戴上。」
「既然如此，先生對我有何期待？」
「書僮吧，就這麼待在我身邊，當個安分的書僮。」
曹爺的手伸入我的襟內。

雖說這陣子事務繁忙，身子一黏上床就能睡著，但可萬萬不能忘了今晚的約會。
為了這天的到來，我可是遍尋各家解酒藥方，畢竟本次要會見的段公是個酒豪，深怕喝到隔天無法辦公。
時間到了，我準時赴約。儘管名義上是酒席，現場卻只有我與段公。
段公比我大上一輪，氣色飽滿，眼神如鷹一般的銳利，是個難以敷衍的厲害人物。
我先稟報一直以來的觀察，包括曹爺的身心狀況，並呈上我費了許多心力才繪製完成的曹宅地圖。
「放火燒了廚房，火就會一路延燒，然後人從後門溜走，跑向接應者那邊......這個計劃如何？萬無一失。」
段公沒多說話，只是緊緊盯著我。
「你確定要出賣自己的老師嗎？」
我垂下眼，暗暗迴避他的視線，「段公是在懷疑屬下？」
「他是你的老師，對吧？」
「是的，曾經指導我讀書識字、人生哲理的恩人。」
「可說恩重如山嘛，你倒是有那顆狗膽倒戈到我的麾下。」
「這個嘛，」透過眼角餘光，我看見一旁的銅鏡裡有個人把眼鏡推上，他的模樣冷酷無情，跟我一模一樣，｢屬下怎麼會對過去那個動輒打罵，欺凌幼子的人留下更多的情感？｣霎時，眼前閃過一段被拿藤條痛打的回憶，面對強壯的大人，自己毫無反抗能力，只能任其鞭打。
段公不為所動。見此，我直接跪在他面前。
「此時此刻，您才是我的主子，宮中真正呼風喚雨的掌權者。」
「哼，然後？」
我抬頭，直直看向他，「屬下絕對忠貞服從！」
「呵、呵呵......你的忠誠太廉價了。」
他搖了搖頭，彎起麻痺的笑顏，接著將手中的一張紙幣折了三折往我臉上丟，「笑，笑給我看。」
我笑了，用了全身的力氣。
接下來，他丟了兩張過來，「我問你，被曹老頭睡的感覺如何？」
竟是這般的問題，我忍住腹中的笑意，開始說起我自己的經驗。
「你怎麼看待這件事？」
「當作大開眼界吧，不論是跟自己的老師，或是半死不活的老人做，都只是工作。」我順帶附上一句：「死之將至還有個人為他溫床暖被，噓寒問暖，這不也是種幸福？身為學生的我，也算盡了某種孝道吧？」
「哈、哈哈，有意思，你也太有意思了。就算列在宮中，你的惡劣也是數一數二的。」他笑著鼓起掌，佯裝惋惜的說：「曹老頭啊，我都要憐憫你了，你這輩子育才無數，卻教出了這麼一個聰明又貪婪的婊子。」
「大人責罰得極是。」
「別賣笑，你這令人作噁的雜種。」他拿起一杯酒往我頭上淋，「但是我喜歡你的缺乏野心，若非你自己欠下賭債，還需要來投靠我嗎？」
聽到這番話，我終於笑出聲，「是呢！屬下胸無大志，既沒家世，更無文采可言，在官場也是鬥爭的犧牲品。」
卑躬屈膝，雙手攀上他的腿，彷彿天生就是個奴才，「屬下就是這麼的平凡，此生能伺候段公便是最大的榮幸。」
他忽然伸手掐住我的下巴，而我當然知道要怎麼做。
然而，我還是很想笑，很怕待會不小心咬傷他。
我想嘲諷段公的自以為是，假如他真如自負的那樣精明，又怎會被我欺騙？
段公啊，你打從最初就搞錯了。
並沒有欠賭債這種事，錢莊借據可以捏造，證人可以買通，一切都可以憑空創造。
我的目標從不只是錢這麼簡單，而是你頭上的那朵鮮花。飽滿碩大的粉色芍藥，花瓣因為脫水而蜷縮起來，這朵皇上的賜花代表了你如日方升的聲望。
總有一天，我會整朵摘下來。
踩過你的屍體。
親手。

(End)